Una tecnolog\u00eda dise\u00f1ada \u00edntegramente en la Universidad P\u00fablica de Navarra, en Espa\u00f1a, ha permitido, por primera vez a nivel mundial, generar energ\u00eda el\u00e9ctrica en la Ant\u00e1rtida de manera continua, sin interrupciones, a partir del calor geot\u00e9rmico del interior de la Tierra.
El grupo de Ingenier\u00eda T\u00e9rmica y de Fluidos ha concluido recientemente la expedici\u00f3n al Polo Sur con la que ha experimentado en Isla Decepci\u00f3n esta tecnolog\u00eda innovadora y ha finalizado su campa\u00f1a con la instalaci\u00f3n de un sistema electr\u00f3nico de monitorizaci\u00f3n para vigilar la producci\u00f3n el\u00e9ctrica.
Liderado por el catedr\u00e1tico David Astrain Ulibarrena, el grupo de investigaci\u00f3n volver\u00e1 el pr\u00f3ximo verano austral para comprobar el estado de la tecnolog\u00eda instalada en este volc\u00e1n activo ant\u00e1rtico, que constituye un avance en la monitorizaci\u00f3n en tiempo real de fen\u00f3menos geol\u00f3gicos y volc\u00e1nicos.
La tecnolog\u00eda destaca por abordar el desaf\u00edo tecnol\u00f3gico de suministrar energ\u00eda a sensores y equipos cient\u00edficos en zonas remotas y extremas. Aunque actualmente se emplean m\u00f3dulos fotovoltaicos, su eficacia se ve comprometida por condiciones clim\u00e1ticas adversas como nieve, niebla o noche prolongada, especialmente en \u00e1reas polares.
Avance tecnol\u00f3gico
Los investigadores han empleado m\u00f3dulos termoel\u00e9ctricos de efecto Seebeck, unos dispositivos que transforman el calor geot\u00e9rmico en energ\u00eda el\u00e9ctrica. Para que dichos m\u00f3dulos funcionen, necesitan tener un lado caliente y otro fr\u00edo, es decir, el calor de la Tierra calienta un lado del m\u00f3dulo y el aire fr\u00edo de la Ant\u00e1rtida enfr\u00eda el otro.
El equipo investigador ha creado esa diferencia necesaria con el desarrollo de intercambiadores de calor de alta eficiencia, que son capaces de transportar el calor geot\u00e9rmico, producido en el interior de la Tierra y liberado a trav\u00e9s de fumarolas volc\u00e1nicas hasta el m\u00f3dulo termoel\u00e9ctrico, con muy poca p\u00e9rdida de temperatura.
Lo que han hecho es el dise\u00f1o de los intercambiadores de calor de alta eficiencia que permiten maximizar ese salto de temperaturas para aumentar la generaci\u00f3n el\u00e9ctrica. El dispositivo se coloca en el suelo, a una profundidad de solo 40 cent\u00edmetros, pero que tiene una temperatura de 93.
Los generadores termoel\u00e9ctricos geot\u00e9rmicos dise\u00f1ados en la UPNA no emplean partes m\u00f3viles, como bombas o ventiladores, lo que reduce al m\u00ednimo el mantenimiento y convierte a estos dispositivos “en generadores el\u00e9ctricos muy robustos, caracter\u00edstica esencial para ser instalados en la Ant\u00e1rtida”, seg\u00fan Astrain.
En esta primera campa\u00f1a en el Polo Sur, los dos prototipos de generadores termoel\u00e9ctricos han registrado 6 vatios de potencia el\u00e9ctrica, \u201cla necesaria para alimentar los sensores de vigilancia e investigaci\u00f3n volc\u00e1nica y hacer posible su funcionamiento durante todo el a\u00f1o, incluido el invierno\u201d.
Adem\u00e1s, la tecnolog\u00eda es modular, por lo que se puede aumentar la potencia producida simplemente instalando m\u00e1s m\u00f3dulos termoel\u00e9ctricos.
FUENTE: N+ MONTERREY <\/p>\n\n\n\n
Cr\u00e9ditos foto: @UNavarra<\/p>\n\n\n\n
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