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Los meses de verano son los preferidos para la mayor\u00eda de aficionados al ciclismo, a pesar de que se trata de la \u00e9poca del a\u00f1o en la que hay que tomar m\u00e1s precauciones a la hora de salir a rodar. El calor es uno de los peores enemigos de los deportistas puesto que, cuando la temperatura externa sube demasiado, el organismo tiene que disipar el calor producido por el esfuerzo f\u00edsico adem\u00e1s de contrarrestar la temperatura ambiental: un trabajo extra en el cuerpo que hay que tener controlado en todo momento para evitar cualquier problema mayor.\nLa temperatura considerada regular del organismo humano var\u00eda dependiendo del sexo, la actividad reciente, el consumo de alimentos y l\u00edquidos, la hora del d\u00eda y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren. Seg\u00fan la Medicina, se considera que el valor promedio de una temperatura corporal normal se sit\u00faa aproximadamente en 37\u00b0C, aunque algunos estudios m\u00e1s recientes sugieren que la temperatura promedio en adultos saludables es ligeramente inferior, concretamente de 36.7\u00b0C.
\nLos dos factores que alteran significativamente la temperatura corporal del ser humano son la generaci\u00f3n de calor interno, por ejemplo, durante la pr\u00e1ctica de ejercicio, y el calentamiento o enfriamiento ambiental. Durante el ejercicio, los m\u00fasculos producen hasta 20 veces m\u00e1s calor que en estado de reposo, activ\u00e1ndose los dos mecanismos (sudoraci\u00f3n y vasodilataci\u00f3n) encargados de disipar el exceso de calor desde la piel al exterior.
\nEn este proceso de enfriamiento del cuerpo a trav\u00e9s de la sudoraci\u00f3n y la vasodilataci\u00f3n entran en juego la termorregulaci\u00f3n comportamental y la termorregulaci\u00f3n aut\u00f3noma, la primera basada en las propias acciones del usuario (ponerse m\u00e1s o menos capas de abrigo, posibilidad de regular la temperatura ambiental, disminuir el ritmo f\u00edsico) y la segunda basada en una serie de procesos corporales activados de forma subconsciente.
\nLa termorregulaci\u00f3n corporal es uno de los mecanismos m\u00e1s eficientes del organismo, pero ello no quita que es responsabilidad de cada ciclista equiparse y actuar de forma adecuada seg\u00fan las condiciones externas. El cuerpo humano es incapaz de autorregular su temperatura si una persona permanece desnuda en un ambiente bajo cero, del mismo modo que tampoco lo hace si la temperatura externa es muy alta y la persona realiza una actividad f\u00edsica muy intensa sin hidratarse ni equiparse correctamente.
\nPuesto que los m\u00fasculos incrementan de forma notable la temperatura interna del cuerpo durante la actividad f\u00edsica, la termorregulaci\u00f3n comportamental (hidrataci\u00f3n y ropa t\u00e9cnica adecuada, adem\u00e1s de hacer ejercicio con cabeza) adquiere una especial relevancia en el mundo del deporte. Esto se traduce en reponer todos los l\u00edquidos y electrolitos perdidos mediante la sudoraci\u00f3n, vestirse con ropa t\u00e9cnica adecuada y procurar salir a entrenar durante las horas en la que las temperaturas sean m\u00e1s bajas, como durante la noche o a primera hora de la ma\u00f1ana.
\nSudar en exceso, tener escalofr\u00edos, mareos, n\u00e1useas o ligeros temblores son s\u00edntomas que todo deportista ha experimentado alguna vez. Se trata ni m\u00e1s ni menos que de los primeros efectos de un aumento de la temperatura corporal, que en casos leves se conoce como fiebre, en casos m\u00e1s serios pasa a denominarse hipertermia y en casos extremos se bautiza como hiperpirexia.
\nA partir de unos 37.2\u00baC, la temperatura del cuerpo ya se puede considerar elevada y, desde este punto y a medida que se van superando diferentes grados de temperatura corporal, todos ellos directamente relacionados con el tipo de equipaci\u00f3n puesta, con el nivel de hidrataci\u00f3n de la persona y, obviamente, con la temperatura y humedad ambiental, comienzan a surgir problemas que van agrav\u00e1ndose con el aumento de temperatura.
\nEntre los problemas m\u00e1s comunes derivados de un exceso de temperatura corporal, destacan cuatro sobre el resto de manera significativa:
\n\u2022 Agotamiento por calor: causado por practicar una actividad f\u00edsica intensa con altas temperaturas e hidrataci\u00f3n o remplazo de electrolitos insuficiente. Provoca sudoraci\u00f3n excesiva, debilidad, mareos y n\u00e1useas. Descanso y electrolitos l\u00edquidos necesarios para la recuperaci\u00f3n.
\n\u2022 Calambres por calor: son calambres en el abdomen causados por la deficiencia de sal debida a la alta concentraci\u00f3n de electrolitos perdidos. Es necesario rehidratar con una bebida isot\u00f3nica o de electrolitos.
\n\u2022 S\u00edncope de calor: un desmayo despu\u00e9s de un gran aumento de la temperatura corporal y disminuci\u00f3n de la presi\u00f3n arterial. Se necesita sombra en un lugar fresco, l\u00edquidos y reposo en posici\u00f3n supina para una total recuperaci\u00f3n.
\n\u2022 Golpe de calor: cuando la temperatura interna del cuerpo alcanza m\u00e1s de 40\u00ba cent\u00edgrados, causando v\u00f3mitos, diarrea, convulsiones, confusi\u00f3n, coma o incluso la muerte. Requiere atenci\u00f3n m\u00e9dica inmediata.<\/p>\n